Απόσπασμα από το βιβλίο: Success in Hill Country
Συγγραφέας: Amy Clark
Μετάφραση: Θανάσης Βέμπος
Επιμέλεια: Παναγιώτης Παλασίδης
Κέρδισε χωρίς κομπασμούς, χάσε χωρίς κλάψες και οι άλλοι σύντομα θα σε σεβαστούν. Ο αθλητισμός μπορεί να το καταστήσει αυτό συνήθεια σε πολλούς, αλλά ακόμα και αν δεν έχεις πατήσει ποτέ το πόδι σου σε στάδιο ή σε γήπεδο, μπορείς να εμπνεύσεις άλλους.
-Ναπολέων Χιλ.
Η φιλοσοφία του Ναπολέων Χιλ, μεταξύ άλλων, επηρέασε και πολύ μεγάλες προσωπικότητες του αθλητισμού. Μάλιστα προσωπικότητες που γεννήθηκαν και έζησαν στην «επαρχία Χιλ», εξομολογούνται πώς οι αξίες και η φιλοσοφία του διαδραμάτισαν τεράστιο ρόλο στη διαμόρφωση της προσωπικότητάς τους και στην επίτευξη της επιτυχημένης καριέρας τους.
Οι θρύλοι της NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing- οικογενειακή επιχείρηση που καθορίζει και προγραμματίζει αγώνες αυτοκινήτων), σαν τον Ράστυ Ουάλλας, ξεκίνησαν την καριέρα τους στην καρδιά της «Επαρχίας Χιλ» στην πίστα αγώνων Λόνσομ Πάιν στο Κόμπερν της Βιρτζίνια. Φορέας ενός αθλήματος που τη δεκαετία του 2000 ερχόταν μόλις δεύτερο μετά τους αγώνες της NFL (National Football League – Αμερικανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία), από άποψη τηλεθέασης, η NASCAR αποτέλεσε κλάδο της οικονομίας με αξία ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων τότε, και με επικεφαλή τον Μάικ Χέλτον, ο οποίος μεγάλωσε στην «Επαρχία Χιλ».
Ο πρόεδρος της NASCAR, Μάικ Χέλτον, θεωρούσε ότι το να μεγαλώνει στην πολιτεία του Τζωρτζ Ουάσινγκτον, τη Βιρτζίνια, αποτέλεσε πλεονέκτημα επειδή οι αξίες της περιοχής των Απαλλαχίων έχουν μεγάλη συνάφεια με τις αρχές του Χιλ.
«Προτού το συνειδητοποιήσω έμαθα για την τιμιότητα, την καλοσύνη… την υπομονή και τη διαλλακτικότητα.. τις βασικές αξίες της ζωής».
Η ιστορία της NASCAR
Η κληρονομιά της NASCAR ξεκίνησε σαν δραστηριότητα χομπιστών στους χωματόδρομους και τις παραλίες στα νοτιοανατολικά. Ο Ουίλλιαμ Φρανς, που συμμετείχε σε αυτούς τους αγώνες, διέβλεψε το δυναμικό για εμπορική επιτυχία. Ο Χέλτον συγκρίνει τον «Μπιγκ Μπιλ» Φρανς με τον Χένρι Φορντ, οι επιχειρήσεις του οποίου επικεντρώθηκαν στη δημιουργία ενός προϊόντος που ήταν και διαθέσιμο και αποκτήσιμο. «Δεν ήταν αυτός που επινόησε τους αγώνες αυτοκινήτων», έλεγε ο Χέλτον για τον Φρανς, «αλλά διέβλεψε την ανάγκη για μία οργάνωση που θα μπορούσε να διεξαγάγει, προωθήσει και διασφαλίσει ότι πίστες που ήθελαν να αναδειχθούν, θα μπορούσαν να μαζέψουν αρκετούς οδηγούς και οχήματα και να διεξάγουν αγώνες. Το 1948, αυτός και μερικοί φίλοι σε ένα ξενοδοχείο στη Ντεϊτόνα Μπίτς σφυρηλάτησαν τη NASCAR. Αυτή ξεκίνησε σαν οργάνωση με έναν απλό στόχο: να δημιουργήσει ένα καλό προϊόν που η Αμερική θα ήθελε να παρακολουθήσει».
Ο Χέλτον ξεκίνησε την καριέρα του στη NASCAR ως μερικής απασχόλησης εργαζόμενος στην πίστα του Μπρίστολ. Εφαρμόζοντας τις αρχές του Χιλ δούλεψε και ανήλθε με την πάροδο των χρόνων ώσπου έγινε Αντιπρόεδρος Ανταγωνισμού στη NASCAR το 1994, σε ηλικία 40 ετών.
Το 1997 προήχθη σε Επικεφαλής Αντιπρόεδρο και Διευθύνοντα Σύμβουλο και το 2000 έγινε Πρόεδρος μιας επιχείρησης που, σύμφωνα με τον Χέλτον, διαθέτει 75 εκατομμύρια οπαδούς και το δεύτερο μεγαλύτερο τηλεοπτικό κοινό (μετά τη NFL). Ο Χέλτον πίστωνε την «Επαρχία Χιλ» για τις αξίες που οδήγησαν στην επιτυχία του.
Μιλά ο Μάικ Χέλτον…
▷ Πώς καθορίζεις την επιτυχία;
Είναι το να είσαι ευτυχής με τον εαυτό σου. Το να είσαι ευτυχής με τον κόσμο γύρω σου, με αυτά που έχεις καταφέρει και με αυτά με τα οποία νιώθεις άνετα. Νομίζω πως το επίπεδο επιτυχίας των άλλων είναι διαφορετικό από το δικό μου και έτσι θεωρώ πως το νόημα είναι να είσαι επιτυχημένος με αυτό που κατάφερες.
▷ Ποια ήταν η φλογερή επιθυμία που σε οδήγησε εκεί που βρίσκεσαι τώρα;
Ήταν το πάθος για το συγκεκριμένο σπορ. Δεν είχα ποτέ απαραιτήτως στόχο ή σκοπό της ζωής μου να φτάσω σε τέτοιο επίπεδο στην καριέρα μου, όσο ήταν να αποτελέσω μέρος αυτού του σπορ, να δουλέψω σε αυτό και να χτίσω καριέρα από αυτό. Συνεπώς, νομίζω ότι η φλογερή επιθυμία μου, γεννήθηκε από την έκσταση και το πάθος που μου γεννούσε η εμπλοκή μου με τη NASCAR.
▷ Ποιοι ήταν οι άνθρωποι που σε βοήθησαν να πετύχεις;
Νομίζω πως η σημαντικότερη επιρροή ξεκίνησε από νωρίς, προτού το καταλάβω, από τους γονείς μου και τα αδέρφια μου. Σίγουρα, πολλές φορές συλλογίζομαι ορισμένους δασκάλους τη σημασία των οποίων δεν είχα συνειδητοποιήσει τότε, αλλά την επιρροή των οποίων συνειδητοποιώ σήμερα. Έπειτα, υπάρχουν και διάφοροι άνθρωποι στον κλάδο που πίστευα πως διέθεταν μεγάλη εμπειρία και γνώση και τους οποίους, είτε τους συμπαθούσα είτε όχι, εξακολουθώ να τους σέβομαι για τη γνώση και την εμπειρία τους, καθώς και την επιρροή που άσκησαν πάνω μου.
Το μοναδικό άτομο που μπορώ να υποδείξω, το οποίο άσκησε τη μεγαλύτερη επιρροή στην καριέρα μου και με έφτασε στο σημείο που βρίσκομαι σήμερα, είναι ο Μπιλ Φρανς, γιος του ιδρυτή της NASCAR. Ήταν ο μέντοράς μου και εκείνος που με δίδαξε τόσα πολλά, χάρη στα οποία κατάφερα να γίνω επιτυχημένος.
“Μπιλ Φρανς”
▷ Ποιο πιστεύεις ότι είναι το σημαντικότερο χαρακτηριστικό στο να γίνεις επιτυχημένος;
Θα έλεγα ότι οι «κρυφές αξίες» είναι το σημαντικότερο στοιχείο επιτυχίας, όπως η ευελιξία, η ειλικρίνεια, η ακρίβεια, η ευγένεια και το τακτ. Αυτά είναι γνωρίσματα που ο κόσμος δεν αναγνωρίζει αμέσως ότι εκτιμώνται. Μερικές φορές νομίζω ότι μπαίνεις ο ίδιος εμπόδιο στον δρόμο σου προς την επιτυχία εάν παραμένεις «κολλημένος» στη γνώμη σου. Γιατί τότε δεν εκμεταλλεύεσαι την ευκαιρία να δεις τη γνώμη των άλλων.
Η διαλλακτικότητα, το χιούμορ και ο έλεγχος των συναισθημάτων παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο. Η ταπεινότητα είναι θαυμαστό πράγμα επίσης. Νομίζω πως είναι προτέρημα οι μεγαλύτεροι ηγέτες του κόσμου να είναι ταπεινόφρονες.
▷ Ο Χιλ μιλά σχετικά με το να «διανύσεις το έξτρα μίλι», δηλαδή να κάνεις περισσότερα απ’ αυτά που περιμένουν από σένα. Πιστεύεις ότι αυτό χαρακτηρίζει τον τρόπο που δουλεύεις;
Δεν έχω όριο στο τι είναι αναμενόμενο από μένα. Ποτέ δεν δούλεψα με γνώμονα το οκτάωρο ή μια λίστα είκοσι πραγμάτων που πρέπει να κάνω σωστά και μετά να ξεμπερδέψω. Οτιδήποτε έκανα, το θεωρούσα ως ένα αέναα συνεχιζόμενο πρότζεκτ. Βρίσκω χρόνο, ξαπλώνω το βράδυ, επαναφορτίζω τις μπαταρίες μου και επιστρέφω πάλι την επόμενη μέρα. Μου είναι δύσκολο να απαντήσω στην ερώτηση για το «έξτρα μίλι», επειδή πιστεύω πως δεν υπάρχει «έξτρα μίλι». Νομίζω πως πρέπει να βάζεις όλες σου τις δυνάμεις σε ό,τι κάνεις. Η προσέγγισή μου είναι η εξής:
το κάνω, επειδή θεωρώ πως είναι το σωστό και δεν έχει καμία σημασία πόσο χρόνο θα μου πάρει.
▷ Τότε πώς διατηρείς θετική νοητική στάση, ιδιαίτερα με τις πιο απαιτητικές πτυχές της δουλειάς σου;
Από νωρίς στην καριέρα μου αντιμετώπισα διάφορες προκλήσεις και είχα να αντιμετωπίσω δύσκολες καταστάσεις, ειδικά σε ό,τι είχε να κάνει με το να κρίνω μια κατάσταση. Με την πάροδο του χρόνου, αποδέχτηκα το γεγονός ότι στον κλάδο της NASCAR πρέπει να υπάρχει κάποιος που να ασκεί εξουσία και να αναλαμβάνει την ευθύνη να πάρει σκληρές αποφάσεις. Στην περίπτωσή μας, εξουσία τυχαίνει να είμαστε εμείς, ως οργάνωση, εγώ τυχαίνει να είμαι ο πρόεδρός της οργάνωσης και επικεφαλής της διαδικασίας λήψης αποφάσεων.
Το έχω αποδεχτεί –και μάθει επίσης– ότι είναι αναπόφευκτο. Και πολλά άτομα, είτε φαν, είτε συμμετέχοντες στα σπορ, εξαρτώνται από εκείνον που παίρνει αυτές τις αποφάσεις. Δεν είναι τόσο ότι τηρείς θετική στάση, όσο ότι παραμένεις εστιασμένος στον σκοπό σου και φέρνεις αποτέλεσμα –ελπίζοντας βέβαια να είναι το σωστό αποτέλεσμα.
▷ Πώς παραμένεις εστιασμένος;
Ο τρόπος μου να παραμένω εστιασμένος είναι να θυμάμαι ότι αυτό το θέμα πρέπει να λυθεί, λαμβάνοντας πάντα υπόψη τα άτομα που θα επηρεάσει η απόφαση. Μπορεί να πρόκειται για κάτι που αφορά απλώς ένα άτομο, ή μια ομάδα, αλλά η επίλυση αυτού του θέματος ίσως έχει επιπτώσεις για μια μακρά χρονική περίοδο και για ολόκληρο τον κλάδο. Έτσι μένω εστιασμένος, υπενθυμίζοντας στον εαυτό μου ότι η επίλυση είναι κάτι αναμενόμενο και ότι πρέπει να γίνω το παράδειγμα στο οποίο θα αναφέρονται όταν έρθει η επόμενη φορά να ληφθεί ανάλογη απόφαση.
▷ Ένα μέρος του να είσαι επιτυχημένος αφορά το να μαθαίνεις πώς να αποτυγχάνεις, πώς να αποδέχεσαι την ήττα και μετά να συνεχίζεις. Έχεις μάθει από την ήττα, ή την αντιπαλότητα;
Ναι, έχω μάθει και είμαι σίγουρος ότι θα συνεχίσω να μαθαίνω μέσω της καριέρας μου. Ελπίζω να έχω να μάθω λιγότερα απ’ όσα έμαθα στο παρελθόν, αλλά
κάθε φορά που χάνεις ή αντιμετωπίζεις την αντιπαλότητα, διερωτάσαι «γιατί;» και όταν διερωτάσαι «γιατί;» μαθαίνεις από τα λάθη σου.
Μαθαίνεις γιατί δεν κατάφερες αυτό που ήθελες, ή γιατί είσαι στη θέση που είσαι. Προετοιμάζεσαι καλύτερα να καταφέρεις άλλους στόχους, επειδή ξέρεις πως η τάδε ενέργεια προκάλεσε αρνητικό αποτέλεσμα για σένα. Μαθαίνεις από αυτό, η εμπειρία σε διδάσκει. Τα μαθήματα που σου εντυπώνονται καλύτερα είναι εκείνα που σε έκαναν να υποφέρεις και αυτό σημαίνει ότι ηττήθηκες, ή ότι προκλήθηκε αντίθετο αποτέλεσμα από αυτό που περίμενες. Είναι σαν να πιάνεις μια κατσαρόλα με βραστό νερό. Αυτό το θυμάσαι πολύ καλύτερα από τη φορά που ήπιες ένα ποτήρι κρύο νερό ενώ διψούσες.
▷ Έχεις συνήθεια να διατηρείς την σωματική και ψυχική σου υγεία; Θεωρείς πως κάτι τέτοιο είναι σημαντικό;
Ναι, θεωρώ πως είναι σημαντικό, επειδή
εάν δεν νιώθεις καλά, ή εάν δεν είσαι υγιής, τότε αποσπάσαι από τον στόχο σου.
Σήμερα προσέχω πολύ περισσότερο απ’ ό,τι παλιά τη διατροφή μου και την άσκησή μου. Σχετικά με την ψυχική υγεία, εξαρτώμαι από την πίστη (ό,τι ορισμό και να δώσει κανείς σε αυτό), αλλά πρέπει να είσαι ικανοποιημένος με το τωρινό σου επίπεδο γνώσεων και να είσαι πάντα πρόθυμος να το αυξήσεις. Ψυχαγωγούμαι μαθαίνοντας πράγματα που με ενδιαφέρουν. Μπορεί να είναι κάτι που υποτίθεται ότι έπρεπε να είχα μάθει στο σχολείο αλλά δεν είχα δώσει προσοχή, όπως μια νέα περιοχή της χώρας, ή ένας νέος διεθνής προορισμός. Μπορεί να είναι απλώς ένα καλό βιβλίο για την ιστορία της χώρας μου, ή απλώς ένα μυθιστόρημα αρκετά ενδιαφέρον για να διεγείρει τον νου.
▷ Πιστεύεις πως το ότι μεγάλωσες στα κεντρικά Απαλλάχια αποτέλεσε εμπόδιο στην επιτυχία σου, κίνητρο, ή και τα δύο;
Δε νομίζω πως ήταν εμπόδιο. Στην καριέρα μου και σε αυτό που κάνω ήταν πλεονέκτημα, χάρη στις αξίες που επικρατούν στα Απαλλάχια. Είναι η καρδιά και η ψυχή της πίστης. Έχοντας την ευκαιρία να ταξιδέψω σε όλη τη χώρα και να δω άλλες περιοχές και νοοτροπίες διαφορετικές από εκείνες των Απαλλαχίων, είχα την ευκαιρία να συγκρίνω το περιβάλλον στο οποίο ανατράφηκα με περιβάλλοντα που βλέπω σήμερα σε άλλες περιοχές. Βλέπω άλλες περιοχές να αλλάζουν, αλλά κάθε φορά που γυρίζω στην πατρίδα μου βλέπω πως οι αξίες μας είναι ακόμα ισχυρές. Εντάξει, δεν είμαι κανένας νομπελίστας επιστήμονας, ούτε κανένας καθηγητής που ετοιμάζει λογισμικό για κάποια σούπερ τεχνολογική εφαρμογή, αλλά κάνοντας αυτό που κάνω –δηλαδή να εξισορροπώ τη διαδικασία κατάστρωσης κανόνων και την δραστηριότητα του αθλήματος– θεωρώ ότι η καταγωγή μου από τα Απαλλάχια αποτελεί μεγάλο πλεονέκτημα, επειδή εξ απαλών ονύχων διδάχτηκα αξίες, την καλοσύνη, την εντιμότητα… τα θεμελιώδη πράγματα της ζωής.
Στα Απαλλάχια περνάς περισσότερο χρόνο εκτεθειμένος στις βασικές αξίες της ζωής απ’ όσο θα περνούσες σε άλλες περιοχές της χώρας όπου ο ρυθμός της ζωής είναι ταχύτερος. Δεν το λέω αυτό υποτιμητικά για τα Απαλλάχια –αλλά επαινετικά. Υπομονή, διαλλακτικότητα και γερά θεμέλια, όλα αυτά είναι ο πυρήνας της επιτυχίας του ατόμου και με αυτά είναι εφοδιασμένα τα άτομα που μεγάλωσαν στα Απαλλάχια. Διαθέτουν στιβαρά και βασικά θεμέλια και ξέρω ότι μπορούν να τα καταφέρουν.
▷ Τι συμβουλή θα έδινες σε έναν που σε θεωρεί ως πρότυπο επιτυχίας, ειδικά σε κάποιον από τα Απαλλάχια;
Εάν πρέπει να κάνω μια αναδρομή και να φτιάξω μια λίστα με τα επιτεύγματά μου, νομίζω ότι η λίστα είναι η απάντηση στην τελευταία σου ερώτηση: να μαθαίνεις να έχεις υπομονή και διαλλακτικότητα. Εύκολο βέβαια στα λόγια, αλλά δύσκολο στην πράξη. Κατανοώ έναν έφηβο, ή ακόμα και έναν εικοσάρη, που ανυπομονεί να βγει στη ζωή και να κάνει πράγματα, επειδή στο σημερινό κόσμο –με την τεχνολογία και την τηλεόραση να τον έχουν συρρικνώσει– εκτίθεσαι σε άλλους τρόπους ζωής πολύ ταχύτερα από την εποχή που μεγάλωσα εγώ στα Απαλλάχια, συνεπώς η πρόκληση είναι μεγαλύτερη.
Η συμβουλή μου θα ήταν να σκεφτείς τι επίπτωση θα έχουν οι αποφάσεις σου και πώς θα επηρεάσουν τους ανθρώπους στη ζωή σου. Η απόφαση ξεκινά από σένα, αλλά απλώνεται και σε όλες τις άλλες συνιστώσες της ζωής σου. Εάν είσαι 12χρονος, 13χρονος ή 16χρονος νεαρός, είναι δύσκολο να ταυτοποιήσεις αυτούς τους ανθρώπους-συνιστώσες, αλλά σίγουρα το πρώτο στάδιο είναι οι γονείς σου και οι συγγενείς σου. Συνεπώς το επόμενο βήμα σου, ή η επόμενη κύρια απόφασή σου, δεν θα πρέπει να έχει να κάνει μόνο με τις επιπτώσεις σε σένα, αλλά και στον περίγυρό σου και στον κόσμο. Από εκεί αρχίζει κανείς.
Πρέπει να πιστέψεις στον εαυτό σου. Αυτό που σε βοηθά να πιστέψεις στον εαυτό σου είναι να έχεις μια εξωτερική ομάδα να σε υποστηρίζει –η οικογένειά σου και οι φίλοι σου– καθώς επίσης και αυτοπεποίθηση και πίστη. Η συμβουλή μου γι’ αυτόν που θέλει να πετύχει στη ζωή, είναι να κατανοήσει ότι ο ορισμός της επιτυχίας είναι πολύ ευρύς και πολυσύνθετος. Μην αφήσεις τον δικό σου ορισμό της επιτυχίας να προσδιοριστεί από κάποιον άλλον. Αφοσιώσου να γίνεις ανοιχτόμυαλος, να μαθαίνεις, να είσαι ταγμένος, να φέρεσαι με σεβασμό και όλα αυτά τα γνωρίσματα που σου έχουν ενσταλάξει τα Απαλλάχια. Άφησέ τα όλα αυτά να δουλέψουν για λογαριασμό σου. Μην τα κοντράρεις και μην τα καταπολεμήσεις. Τότε, ό,τι απόφαση και να πάρεις, είτε αυτή σε κρατήσει στην περιοχή των Απαλλαχίων, είτε σε πάρει στα πέρατα του κόσμου, θα είσαι καλύτερα προετοιμασμένος.