Παρά το αυστηρό σχολικό περιβάλλον ο Τέσλα, που συνήθιζε πάντα να πηγαίνει στο μάθημα χωρίς βιβλία, αρίστευσε στις τρεις πρώτες τάξεις. Σύντομα άρχισε να διαφαίνεται και το εφευρετικό του ταλέντο. Σε μια εκδήλωση του τοπικού πυροσβεστικού συλλόγου του Γκόσπιτς, που έγινε με αφορμή τον εξοπλισμό του με μια νέα αντλία για την καταπολέμηση των πυρκαγιών, συγκεντρώθηκε πολύς κόσμος για να θαυμάσει αυτό το νέο τεχνολογικό επίτευγμα. Παρών ήταν και ο Δήμαρχος, ο οποίος με μια πομπώδη ομιλία προανήγγειλε την εφαρμογή αυτής της καινοτομίας σ’ αυτή τη μικρή πόλη της Λίκα: «Και τώρα, αγαπητοί μου συμπολίτες, θα θαυμάσετε την τρομερή πρόοδο του πολιτισμού: οι παλιοί κουβάδες, που χρησιμοποιούνταν για το σβήσιμο των πυρκαγιών, θ’ αντικατασταθούν από αυτό το σύγχρονο πυροσβεστικό μηχάνημα, την αντλία!» Και δείχνοντας την αντλία, έκανε νόημα στη δημοτική ορχήστρα ν’ αρχίσει να παίζει θριαμβική μουσική. Αμέσως άρχισαν φανφάρες και τύμπανα κι ο κόσμος άρχισε να χειροκροτεί και να φωνάζει ενθουσιασμένος, περιμένοντας ανυπόμονα γύρω από την αντλία να φανεί το νερό. Παρ’ όλο όμως που και οι δεκαέξι πυροσβέστες προσπαθούσαν με όλη τους τη δύναμη, στην κορυφή της αντλίας δεν εμφανιζόταν ούτε μια σταγόνα νερό. Η μουσική σταμάτησε κι ο κόσμος άρχισε ν’ αλληλοκοιτάζεται αμήχανα. Τότε πήδηξε ξαφνικά στην εξέδρα ο οκτάχρονος Νίκολα και με σοβαρή φωνή είπε στους έκπληκτους πυροσβέστες: «Εσείς συνεχίστε κανονικά την άντληση», και την ίδια στιγμή έβγαλε τα παπούτσια του και μπήκε άφοβα μέσα στο νερό. Ψαχουλεύοντας με τα χεράκια του βρήκε την άκρη της αντλίας, την καθάρισε κι ευθύς αμέσως το νερό άρχισε ν’ αναβλύζει. Χάρη σε αυτό το γεγονός ο μικρός Νίκολα έγινε ξαφνικά «σημαντικός» στα μάτια των κατοίκων του Γκόσπιτς κι άρχισε έτσι ν’ αποκτά θάρρος κι αυτοπεποίθηση.
(Απόσπασμα από το βιβλίο Νίκολα Τέσλα, o προφήτης του 21ου αιώνα)